AutoFlight lässt fünf eVTOL-Flugzeuge 47 Minuten lang vollautonom in Formation fliegen.

AutoFlight ließ am 31. Oktober und 1. November ein 5-Tonnen-Flugzeug V5000 Matrix und vier 2-Tonnen-Flugzeuge V2000 in einer einzigen koordinierten Formation über Kunshan, China, fliegen. Das Führungsflugzeug legte 133 km in 47 Minuten zurück, und das Unternehmen sagt, es sei der weltweit erste Formationsflug mit fünf eVTOL-Flugzeugen.

Der chinesische Entwickler elektrischer Flugzeuge AutoFlight hat fünf seiner eVTOL-Flugzeuge in einer koordinierten Formation fliegen lassen – eine Demonstration, die das Unternehmen als weltweit ersten Formationsflug mit fünf Flugzeugen dieser Art bezeichnet.

Die Flüge fanden am 31. Oktober und 1. November auf der Flugtestbasis Bailian Lake von AutoFlight in Kunshan, China, statt. Die fünf Flugzeuge hielten die Formation 47 Minuten lang, und das führende V5000 Matrix legte mehr als 133 Kilometer (83 Meilen) zurück. AutoFlight erklärte, der gesamte Flug sei autonom gewesen und habe keine manuellen Eingriffe erfordert.

Die Formation vereinte eine 5-Tonnen-V5000 Matrix mit vier 2-Tonnen-Fluggeräten der V2000-Serie, darunter die Frachtvariante V2000CG CarryAll und die Feuerlöschvariante V2000CGF CarryAll. Drei verschiedene Fluggerätvarianten flogen gemeinsam.

Warum das gemeinsame Fliegen das schwierigere Problem ist

Mehrere Flugzeuge auf einer gemeinsamen Route zu halten ist nicht der schwierige Teil. Jedes muss seine Position relativ zu den anderen halten, während sich Geschwindigkeit, Höhe und Wind ständig ändern, und das Flugsteuerungssystem muss Navigation, Kommunikation und Staffelung koordinieren, damit die Bewegung eines Flugzeugs kein anderes gefährdet.

Das wird schwieriger, wenn die Formation unterschiedliche Flugzeugtypen und Gewichtsklassen mischt. AutoFlight erklärte, die Formation habe während der Demonstration am 1. November trotz starker Winde einen stabilen Flug sowie sichere horizontale und vertikale Abstände beibehalten. Das Unternehmen bezeichnete die Übung als Test für Routenplanung, Flugsteuerung, Kommunikation und Sicherheitsmanagement über verschiedene Modelle hinweg.

Die Demonstration folgt auf einen früheren Flug im Mai 2026, bei dem AutoFlight eine Formation aus drei Flugzeugen flog, die aus einer V5000 Matrix und zwei Flugzeugen der V2000-Serie bestand. Diese Übung konzentrierte sich auf die Validierung der Schnittstellen zwischen den beiden Gewichtsklassen: Kommunikationsverbindungen, Routenplanung und Flugkoordination.

Wofür die Flugzeuge gebaut sind

Die Luftfahrzeuge im jüngsten Flug sind für Aufgaben jenseits des Passagiertransports ausgelegt. Die V2000CG CarryAll ist ein vollelektrisches Fracht-eVTOL für die mittel- und langstreckige Luftlogistik. AutoFlight gibt ein maximales Abfluggewicht von 2.000 Kilogramm und eine maximale Nutzlast von 400 Kilogramm an.

Ihre Lift-and-Cruise-Auslegung kombiniert spezielle Rotoren für senkrechten Start und Landung mit einer Tragfläche und einem separaten Antrieb für den Vorwärtsflug, sodass sie ohne herkömmliche Start- und Landebahn operieren und im Reiseflug durch den Auftrieb der Tragflächen getragen werden kann.

Die größere V5000 Matrix ist eine Plattform der 5-Tonnen-Klasse, die AutoFlight für Passagier- und Schwerfrachtanwendungen entwickelt. Zu den veröffentlichten Spezifikationen gehören ein maximales Startgewicht von 5.700 Kilogramm und eine maximale Reisegeschwindigkeit von 280 Kilometern pro Stunde. Das Unternehmen hat außerdem eine hybrid-elektrische Frachtversion vorgestellt, die V5000CGH, mit einer angegebenen maximalen Reichweite von 1.500 Kilometern.

Ein Schritt hin zu Netzwerken im niedrigen Luftraum

AutoFlight sieht die Koordination mehrerer Luftfahrzeuge als Grundlage für zukünftige Advanced-Air-Mobility-Netze. Solche Systeme könnten längere Strecken mit Regionalverkehr und kürzeren Last-Mile-Diensten verbinden, wobei je nach Nutzlast- und Reiseanforderungen unterschiedliche Luftfahrzeuge eingesetzt werden.

Das Unternehmen untersucht außerdem Verbindungen zwischen Luft- und Wassertransport. Während der Demonstrationen besuchten Gäste Sunship, AutoFlights wasserbasierten Vertiport am Dianshan-See, und beobachteten die Formation vom Seeufer aus.

Vorerst bleibt der Flug mit fünf Flugzeugen eine Technologiedemonstration und kein kommerzieller Transportdienst. Doch während eVTOL-Entwickler auf einen breiteren Einsatz hinarbeiten, dürfte die autonome Koordinierung gemischter Flotten ebenso wichtig werden wie Reichweite oder Nutzlast.

Quelle: AutoFlight, über PR Newswire.

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