Der freiwillige Austritt ist jetzt die Standardentlassung. Microsoft, Google und Meta beweisen es.

In elf Tagen bot Microsoft 60 000 Menschen Abfindungsangebote an, Google bestätigte freiwillige Austritte in fünf Ländern, und Meta schlug ein Paket in Frankreich vor. Keiner von ihnen nannte es eine Entlassung. Das ist, was sich geändert hat: das Vorgehen, nicht das Ergebnis.

Im Zeitraum von elf Tagen haben drei der größten Technologieunternehmen der Welt dasselbe getan, auf dieselbe Weise, und keines von ihnen hat das Wort „Entlassung“ verwendet.

Am 26. Oktober bot Microsoft freiwillige Abfindungen für etwa 60 000 Mitarbeitende an – etwa ein Viertel seiner 223 000‑köpfigen Belegschaft und das zweite Angebot dieser Art in diesem Jahr. Am 4. November bestätigte Google gegenüber Reuters, dass es freiwillige Austrittsprogramme für Mitarbeitende in fünf Ländern ausgeweitet habe. Am 6. November wurde berichtet, dass Meta ein freiwilliges Austrittsprogramm für rund 100 Mitarbeitende in Frankreich vorschlagen wolle, mit 2,15 Monatsgehältern pro Dienstjahr und bis zu zehn Monaten bezahltem Übergangs‑Urlaub für die berufliche Neuorientierung.

Drei Unternehmen, ein Papieraufwand im Umfang von drei Ländern, ein Muster. Der freiwillige Austritt ist zum Standardinstrument für Personalabbau bei Big-Tech geworden – und die interessante Frage ist nicht mehr, ob es geschieht, sondern warum die Branche gerade diese Form gewählt hat.

Was jedes Unternehmen tatsächlich angeboten hat

Die Zahlen unterscheiden sich genug, um sie genau anzugeben, denn die Unterschiede zeigen, wie bewusst diese Programme gestaltet sind.

Microsoft ging breit vor: Abfindungen standen etwa einem Viertel des Unternehmens, vom Vizepräsidentenlevel abwärts, in ausgewählten Teams in den USA, Großbritannien, Kanada und Indien zur Verfügung. Vertriebsteams und einige Rechenzentrumsgruppen waren ausgeschlossen. Das Unterstützungspaket entsprach einer regulären Abfindung, und das Unternehmen sagte, KI sei nicht der Grund für die Runde – während es gleichzeitig in einem einzigen Quartal 41 Milliarden Dollar für Infrastruktur ausgab.

Google verfolgte einen fokussierten und diskreten Ansatz. Laut Reuters werden seit Juni freiwillige Austrittsangebote einigen Mitarbeitenden in Kanada, Frankreich, Deutschland, Japan und der Schweiz unterbreitet. In der Schweiz, wo Google etwa 5 000 Beschäftigte hat und ein bedeutendes Engineering‑Zentrum in Zürich betreibt, umfasste das Programm mehrere Geschäftsbereiche, jedoch nicht DeepMind. Mitarbeitende, die das Angebot annahmen, erhielten ein Monatsgehalt pro Dienstjahr, begrenzt auf zwölf Monate – ein deutlich dünneres Paket als das von Meta. Die Ankündigungen erfolgten Mitte Juni, die Rückmeldungen waren bis Mitte Juli fällig, und im August begannen die Menschen zu gehen.

Meta zielte auf das kleinste und reichste, zumindest in Frankreich: 2,15 Monatsgehälter pro Dienstjahr plus bis zu zehn Monate bezahlten Urlaub, um einen anderen Job zu finden, für etwa 100 Personen.

Das Wort, das immer wieder auftaucht, ist „Option“

Lesen Sie Googles eigene Aussage genau: „Im Jahr 2025 haben einige unserer Teams ein freiwilliges Austrittsprogramm mit Abfindung eingeführt. Im vergangenen Sommer, im Juni, haben wir dieses Programm in einigen Ländern weltweit ausgeweitet, um unsere wichtige Arbeit in der Zukunft zu unterstützen.“

Beachten Sie, was fehlt. Keine Angabe zur Anzahl der Abgänge. Kein Ziel. Keine Eingeständnis, dass die Personalzahl sinkt. Reuters konnte nicht feststellen, wie viele Mitarbeitende das Angebot angenommen haben. Führungskräfte haben das Programm als Option für Personen beschrieben, die sich nicht mehr mit dem „Tempo oder der Richtung“ des Unternehmens identifizieren – eine Darstellung, die die Entscheidung vom Unternehmen auf den Mitarbeitenden verlagert.

Das ist das Konzept. Ein freiwilliger Austritt hat eine andere rechtliche Form als eine betriebsbedingte Kündigung: weniger Beratungspflichten, geringere regulatorische Hürden, keine Auswahlkriterien, die verteidigt werden müssen, und eine Pressegeschichte über Flexibilität statt Kürzungen. Außerdem wird der schwierigste Teil der Entscheidung – ob man geht und was als Nächstes zu tun ist – an die Person übertragen, die die E‑Mail erhält.

Die Kosten sind jedoch real. In mindestens einem Fall hat Google den freiwilligen Angeboten gefolgt und in einer Abteilung eine Welle von Entlassungen durchgeführt. Die Option ist also nicht immer der letzte Schritt.

Zwei Erklärungen, ein Budget

Unternehmen nennen zwei Gründe für diese Welle, und die Ehrlichkeit variiert.

Der erste ist KI. Microsofts Runde kam, während es Geld in Rechenzentren investierte; Alphabets Übernahmen fielen mit der Besorgnis der Investoren zusammen, dass KI‑Ausgaben den Aktienkurs drücken; Metas Paket ist Teil einer Umstrukturierung, die darauf abzielt, Geld in KI‑Infrastruktur umzuleiten. Wenn ein Unternehmen sagt, KI sei nicht der Grund für die Kürzungen, sagt es in der Regel auch, dass es das Budget auf KI verlagert – was derselbe Satz aus entgegengesetzten Blickwinkeln ist.

Der zweite ist Mitarbeiteroptimierung: Flachlegen, Ebenen entfernen, Personen ausscheiden, deren Rollen nicht mehr zur Richtung passen. Auch diese Erklärung ist nicht unehrlich. Googles Belegschaft war im Wachstum; die Abfindungen richten sich an Divisionen, die nicht Google Cloud oder DeepMind sind, die ausdrücklich als Einstellungsprioritäten geschützt sind.

Beide Erklärungen führen zum selben Ergebnis. Ein im Budget zugewiesener Dollar für eine Person steht nicht für Rechenleistung zur Verfügung und umgekehrt. Die Abfindung ist ein Weg, diesen Tausch ohne öffentlichen Auswahlprozess zu vollziehen.

Das ist nicht nur eine Tech‑Geschichte

Die Reduktionsliste für 2026 ist länger als drei Unternehmen. Amazon hat rund 16 000 Unternehmenspositionen gestrichen. Oracle etwa 21 000. UPS plante 30 000 Stellenabbau. Barclays etwa 5 000. British American Tobacco 9 000. Atlassian 1 600, Cloudflare mehr als 1 100, Intuit 17 % des Personals, Coinbase 14 %.

Einige davon waren konventionelle Entlassungen. Andere waren Abfindungsangebote. Immer häufiger kommt das Abfindungsangebot zuerst – und die Entlassung folgt, wenn nicht genug Menschen es annehmen.

Was man daraus mitnehmen sollte, wenn man bei einem dieser Unternehmen arbeitet

Lies die Abfolge, nicht die Ankündigung. Ein freiwilliges Programm ist selten ein einmaliger Akt der Großzügigkeit. Bei Google folgte es früheren US‑ und UK‑Programmen; bei Microsoft ist es das zweite Angebot dieses Jahres. Mehrere Runden in einem Jahr sind ein Muster, kein Ereignis.

Vergleiche das Paket mit deiner Kündigungsfrist. Googles Obergrenze von zwölf Monaten und Metas 2,15 Monate pro Jahr plus zehn Monate Urlaub sind sehr unterschiedliche Angebote für ähnliche Arbeit. Die entscheidende Zahl ist, wie viele Monate du ohne Einkommen leben kannst, nicht wie viele Monate die Pressemitteilung nennt.

Gehen Sie davon aus, dass die geschützten Einheiten die Karte sind. DeepMind und Google Cloud wurden ausgeschlossen. Dieser Ausschluss zeigt Ihnen, wo das Unternehmen seine Zukunft sieht, zuverlässiger als jede Strategiepräsentation.

Betrachten Sie einen Kauf nicht als Beweis dafür, dass Ihre Position sicher ist, wenn Sie ablehnen. In mindestens einer Abteilung folgte nach dem Kauf eine Entlassungswelle. Das Programm ist ein Werkzeug zur Anpassung der Personalzahl, und Werkzeuge werden mehr als einmal eingesetzt.

Der freiwillige Austritt ist eine echte Wahl, und für manche Menschen ist er wirklich gut: Geld zum Ausstieg, Zeit für den Übergang, keine erzwungene Frist. Aber er ist auch die Antwort der Branche auf ein Problem, das sie lieber nicht schildern würde: Wie man in einem Jahr die Belegschaft verkleinert, wenn die Gewinne gesund sind und das Wort „Entlassung“ teuer geworden ist.

Quellen: Exklusivbericht von Reuters über Googles Übernahmeausweitung, 4. November 2026; Business Standard und IBTimes berichten darüber; Googles Erklärung gegenüber Reuters; CNBC, GeekWire, Fortune und The Guardian über Microsofts Angebot für 60 000 Mitarbeitende, 26. Oktober 2026; La Lettre berichtet über Metas französisches Programm, zusammengefasst von trak.in, 6. November 2026.

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