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La fascinante historia de un fundador que rechazó 1.200 millones de dólares de Stripe
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- @steven_n_t
Rechacé una oferta de adquisición de 8.000 millones en su lugar.
Esta es la historia de por qué dije NO:
En 2018, Patrick Collison voló para reunirse con nuestro equipo.
Stripe valía ~$20.000 millones en ese momento.
Mientras que Airwallex era solo una startup de Serie B que la mayoría de la gente no conocía.
Había una pregunta en mi mente: ¿Por qué la empresa de fintech más valiosa del mundo quería comprarnos!
En fintech, hay una gran diferencia entre procesar pagos y mantener dinero.
Procesar pagos significa que deslizas una tarjeta y el dinero va de A a B.
Mantener dinero = banca. Almacenas saldos, mantienes múltiples monedas y pagas.
Uno es fácil. Pero el otro es demasiado difícil.
Para procesar pagos, solo necesitas acuerdos con Visa y Mastercard.
Pero para mantener dinero, necesitas algo llamado licencia de dinero electrónico que te permite ofrecer soluciones similares a las bancarias.
Pero hay un inconveniente...
Para obtener una licencia de dinero electrónico, cada país tiene su propio regulador y sus propias reglas.
Así que no puedes simplemente expandirte. Tienes que esperar, obtener la aprobación y invertir recursos.
A veces tarda 3-4 años/país en obtener la licencia.
En 2018, Stripe tenía licencias de dinero electrónico en solo 2 lugares: EE. UU. y el Reino Unido.
Así que si querías mantener dinero y almacenar saldos en diferentes monedas, Stripe no podía hacerlo.
Pero Airwallex tenía la licencia en docenas de países, lo que nos ponía años por delante de Stripe.
Así que no tenía sentido ser adquiridos por ellos.
Stripe es bueno en lo que hacen. Pero solo están en la puerta de entrada del sistema de pagos.
Los pagos transfronterizos globales son un mercado de $200 billones y Stripe es < 1% de eso.
Detrás de esa puerta está toda la infraestructura que construyó SWIFT, que mueve dinero alrededor del mundo.
Y nadie había construido una versión moderna de eso.
Me di cuenta de que tenía dos opciones:
1: Unirme a Stripe, ayudarlos a llenar un vacío en su producto y ser empleado X en la empresa de alguien más.
2: Seguir construyendo e intentar convertirme en la capa de infraestructura que todas las empresas globales utilicen.
Una era más segura. La otra era la razón por la que me convertí en fundador.
Pero mentiría si dijera que fue puramente estratégico.
Tenía casi 34 años en ese momento.
La oferta de Stripe venía con un bloqueo de 5 años, que es estándar para las adquisiciones.
Después del trato de Stripe, tendría 39 años. Pero ¿entonces qué? ¿Tendría la energía para construir una nueva startup?
Es raro encontrar una idea que siga creciendo. No simplemente te tropiezas con ellas.
Si vendía Airwallex, me quedaba en Stripe durante cinco años, ¿qué haría después?
Realmente no lo sabía. Y eso me asustaba más.
"¿Qué pasa si siento remordimiento por no haber vivido mi vida?"
He pasado la mayor parte de mi vida tratando de descubrir qué significa la felicidad.
Antes de Airwallex, comencé negocios laterales mientras trabajaba en un banco. Pero ninguno de ellos me hizo feliz.
Airwallex fue diferente. Se sentía como una ambición.
Y no estaba seguro de que lo sentiría en Stripe.
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