C'ÉTAIT TOUT DE LA FUMÉE ET DES MIROIRS

Amazon abandonne sa technologie inhabituelle « Just Walk Out », rapporte The Information, qui permettait aux clients de simplement mettre leurs courses dans leurs sacs et de quitter le magasin sans avoir à faire la queue à la caisse.

La technologie, qui n'était disponible que dans la moitié des magasins Amazon Fresh du géant du commerce électronique, utilisait une multitude de caméras et de capteurs pour suivre ce avec quoi les acheteurs quittaient le magasin. Mais au lieu de boucler la boucle technologique avec de l'automatisation pure et de l'IA, l'entreprise a également dû s'appuyer sur une armée de plus de 1 000 travailleurs en Inde, qui faisaient office de caissiers à distance.

En d'autres termes, Just Walk Out - un stratagème marketing très invasif visant à inciter davantage de clients à faire leurs achats dans ses magasins tout en sapant activement le marché du travail local - manquera à peu de gens.

Commerce de détail dystopique

Au lieu de Just Walk Out, Amazon mise désormais sur des scanners et des écrans intégrés au panier appelés Dash Carts.

La technologie qu'ils remplacent était cependant beaucoup plus ambitieuse. En 2018, Amazon a commencé à déployer son système Just Walk Out, destiné à révolutionner l'expérience de vente au détail grâce à l'IA dans le monde entier. Plusieurs autres sociétés, dont Walmart, ont emboîté le pas en annonçant des magasins similaires sans caissier.

Mais cinq ans plus tard, le système semble devenir encore plus lourd. Selon The Information, la technologie était tout simplement beaucoup trop lente et trop coûteuse à mettre en œuvre, les caissiers externalisés prenant apparemment des heures pour renvoyer les données afin que les clients puissent obtenir leurs reçus.

En plus de s'appuyer sur une main-d'œuvre externalisée et bon marché au lieu de payer des salaires équitables localement, les critiques remettent également depuis longtemps en question la pratique d'Amazon consistant à collecter une horde de données sensibles, y compris le comportement des clients en magasin, transformant une visite rapide au magasin en un cauchemar en matière de confidentialité.

L'année dernière, le groupe de défense des consommateurs Surveillance Technology Oversight Project a intenté un recours collectif contre Amazon, accusant l'entreprise de ne pas avoir informé ses clients qu'elle vendait secrètement des données à Starbucks dans un but lucratif.

Malgré sa poussée agressive sur le marché de détail, l'empreinte des épiceries d'Amazon aux États-Unis est toujours éclipsée par celle de ses concurrents, notamment Walmart, Costco et Kroger, comme le souligne Gizmodo.

Reste à savoir si les Dash Carts se révéleront moins invasifs du point de vue de la confidentialité des données.

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