オートフライト、5機のeVTOL機による47分間の完全自律編隊飛行を実施

AutoFlightは、10月31日と11月1日に中国・昆山上空で、5トン級のV5000 Matrix 1機と2トン級のV2000航空機4機を単一の協調編隊で飛行させた。先導機は47分間で133kmを飛行し、同社は世界初の5機のeVTOLによる編隊飛行だと述べている。

中国の電動航空機開発企業AutoFlightは、自社のeVTOL機5機を協調編隊で飛行させた。同社はこれを、同種の5機編隊飛行としては世界初の実証だとしている。

飛行は10月31日と11月1日、中国・昆山にあるAutoFlightの白蓮湖飛行試験基地で実施された。5機は47分間編隊を維持し、先導機のV5000 Matrixは133km（83マイル）以上を飛行した。AutoFlightによると、飛行全体は自律的に行われ、手動介入は不要だった。

5トン級のV5000 Matrix 1機と、V2000シリーズの2トン級航空機4機を組み合わせた編隊で、V2000CG CarryAll貨物型とV2000CGF CarryAll消防型を含んでいた。3種類の異なる航空機派生型が一緒に飛行した。

なぜ一緒に飛ぶことがより難しい問題なのか

複数の航空機を共有ルート上に維持することは、難しい部分ではない。それぞれが、速度や高度、風が変化し続けるなかで他機との相対位置を保たなければならず、飛行制御システムは、一機の動きが別の機を危険にさらさないよう、航法、通信、間隔の確保を調整する必要がある。

編隊に異なる機体設計や重量クラスが混在すると、それはさらに難しくなる。AutoFlightは、11月1日のデモンストレーション中、強風にもかかわらず、編隊は安定した飛行と安全な水平・垂直方向の間隔を維持したと述べた。同社はこの演習を、異なるモデルにまたがる経路計画、飛行制御、通信、安全管理のテストと位置づけた。

今回の実証は、2026年5月にAutoFlightがV5000 Matrix 1機とV2000シリーズ2機で構成される3機編隊を飛行させた先行飛行に続くものである。その演習は、2つの重量クラス間のインターフェース、すなわち通信リンク、経路計画、飛行調整の検証に焦点を当てていた。

この機体は何のために造られているか

最新の飛行に用いられた航空機は、旅客輸送にとどまらない用途向けに設計されている。V2000CG CarryAllは、中長距離の航空物流向けの全電動貨物eVTOLである。AutoFlightは最大離陸重量2,000キログラム、最大ペイロード400キログラムを公表している。

そのリフト・アンド・クルーズ構成は、垂直離着陸用の専用ローターと、前進飛行用の翼および別個の推進装置を組み合わせているため、従来の滑走路なしで運用でき、翼による揚力で巡航できる。

より大型のV5000 Matrixは、AutoFlightが旅客および大型貨物用途向けに開発している5トン級プラットフォームです。公表されている仕様には、最大離陸重量5,700キログラム、最大巡航速度時速280キロメートルが含まれます。同社はまた、ハイブリッド電気貨物型V5000CGHも発表しており、公称最大航続距離は1,500キロメートルです。

低空ネットワークへの一歩

AutoFlightは、複数機の協調を将来の先進エアモビリティネットワークの基盤と見なしている。こうしたシステムは、長距離路線を地域交通や短距離のラストマイルサービスと接続し、ペイロードと旅程の要件に応じて異なる機体を使用できる可能性がある。

同社は航空交通と水上交通の連携も模索している。実演中、来賓は淀山湖にあるAutoFlightの水上バーティポート「Sunship」を訪れ、湖畔から編隊を観覧した。

現時点では、5機による飛行は技術実証にとどまり、商業輸送サービスではありません。しかし、eVTOL開発者がより広範な展開を目指す中で、混成フリートを自律的に調整することは、航続距離やペイロードと同じくらい重要になる可能性が高いです。

出典：AutoFlight、PR Newswire経由。

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